“大王，臣有事启奏！”

治粟内史范蠡忽而出列道。

“请讲。”

“近日，国内出现大量乞食者，系为奴隶或野人，无家可归，是故流浪，以乞讨为生。其人也, 约有万人之众，若不妥善安置，唯恐频生事端，影响地方治安！”

闻言，庆忌微微颔首道：“流民之害，贻害无穷也。我吴国不养闲人, 诸卿不妨畅所欲言, 如何安置这众多的乞食者？”

街头巷尾到处是乞丐，原因何在, 庆忌是心知肚明的，群臣心里也跟明镜似的。

得益于庆忌核实国人资产的诏令，吴国的老世族人人自危，害怕庆忌降罪，故而纷纷将非法所得的奴隶遣散，放还其自由之身。

这些奴隶就转而沦为了野人，在没有生计的情况下，只能沿街乞讨，以此为生。

当然，一部分老世族还是心存侥幸的。

譬如他们将非法所得，没有交易记录的奴隶都藏起来，亦或是收买那些奴隶，迫使其不承认自己的身份，只说是被主人家收养的仆从。

这无非是巧立名目而已！

但随着庆忌越发强硬的手段，迟早有一天, 卿大夫们会将那些仍旧被圈养起来，非法所得的奴隶一一放出去的。

太宰季札旋即手执牙笏出列道：“大王，臣以为可以将乞食者视作野人，赐予田亩、屋舍、农具，并租借耕牛，予其耕种，如此施恩，想来其人也，当感念国家之恩德，以为吴人。”

“太宰所言极是！”

“大王，臣附议！”

“臣附议！”

赞同季札这一主张的大臣不少，纷纷站出来附议。

他们自以为摸清楚了庆忌的脾性，认为庆忌一定会宽仁为怀，将所有的野人都化为吴国的人口。

实则不然！

因为庆忌对于季札所提出的这一主张，只是淡淡一笑，不置可否。

典客伯噽立即道：“大王，臣以为这些乞食者，原本就是奴隶，不应等同于野人。倘若凡乞食者，国家都一一给予屋舍土地, 岂不为国家增加过多的负担？”

“因此，臣以为, 大王不妨将这些乞食者, 都充当官奴，以此可为国家牟利也！”

“荒谬！”

季札吹胡子瞪眼的道：“典客，按照你的说法，这些乞食者在沦落为他人的奴隶之前，尚是野人，尚是他国之民！”

“官府怎可是非不分的将他们全部贬为奴隶？”

那岂不是刚刚跳出火坑，又入了另一个魔窟？

季札想要表达的意思，十分的简单明了。

因为那些乞食者，原本就是无辜的受害者，庆忌好不容易将他们从水深火热之中拯救出来，又怎可一眨眼把他们打回原形？

这时，治粟内史范蠡暗自思衬一下，旋即站出来道：“大王，臣以为太宰与典客之主张，皆有利有弊。既如此，何不折中一下？”

“如何折中？”

范蠡正色道：“大王，如今我吴国正是用人之际。大量的荒地需要开垦，需要人手屯田垦荒，既然乞食者、官奴如此之众，大王何不令其屯田垦荒？”

“一如战俘之例，乞食者、官奴等同，官府暂借其屋舍、农具、耕牛、田亩，同时划归荒地，予其开垦，五年之后，这些乞食者与官奴当成自由之身，一应租借之物，也成其所有物，岂不美哉？”

“甚么？”

范蠡提出将官奴等同乞食者，这让申息、被离等一众老世族大臣蹙眉不已，倍感震怒。

“大王，切不可听信治粟内史之谏言！”

太仆申息痛心疾首的道：“官奴之数本就无多。若是再放其自由之身，我吴国岂非再无奴隶？”

“若无奴隶，我们这些卿大夫的土地何人耕种？臣等的耕地，可多是中上等的良田，大王若让官奴去屯田垦荒，继而荒废了良田，岂非是舍本逐末之举？”

少府被离跟着赞同道：“大王，太仆所言极是。官奴切不可放纵！”

“臣附议！”

“请大王将官奴兜售，以补足各封邑耕种之人力！”

“大王三思！”

以申息、被离为首的老世族大臣，自然是极力反对国家将官奴都当做战俘对待，予其耕种生活之本的。

对于他们的心思，庆忌又如何能不理解？

庆忌旋即道：“卿等可无忧矣。国家需要屯田垦荒之人，诸位封邑之耕地，也需要耕种之人，寡人亦能理解！”

“然，寡人以为，诸卿之耕地若缺人耕种，何不以财物雇佣农人耕种？如商贾行商一般，给予一定的报酬即可。”

“……”

对于庆忌的这番话，群臣真的是无言以对。

雇佣农民帮自己耕种？

这种事情，以前不是没干过，只是少之又少。

因为实在没有人手，卿大夫们都会选择在牙行购置一些身强力壮的奴隶，让他们为自己耕种。
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