第96章 东方直布罗陀(1/2)

作品:《1510我的环球航行

第96章 东方直布罗陀

在马尼拉完成了物资补给和橡胶装船,我们靠港休整了两天。而后,奔赴我们的第二个目的地——渤泥国的文莱港。

从马尼拉出港到文莱,这条航线我们曾经走过一次,比较熟悉。从斯里巴加湾转向加里曼丹岛西侧,航行两天后即到达了文莱港。

在文莱进港前,我们进行了例行侦察,感到现在的文莱港明显比我们上次来要热闹一些,港里多了一些南洋的小商船,还有几艘看起来是印度风格的帆船。最重要的是我们的两艘海运福船正停在码头上,不少人正在船上卸货,看起来忙忙碌碌的样子。

我们继续按照预案执行,“扬威号”负责警戒,“超勇号”靠上码头,警戒区和岗哨设置完毕后,我和李志雄、徐闻在神机连的护卫下准备下船去李氏海商的商铺。

这时,卫兵报告,高福祥带人从码头上过来。我们把高福祥迎进内舱,互道辛苦。经过了半年多,高福祥看起来气色不错,满面红光的样子。他给我们汇报了一下半年来的情况:经过占城一战,萨摩林商会再也没见踪影,而且我们大明琉球海商的旗号也获得了南洋各国、各港的认可,贸易往来更是畅通无阻,让我们在南洋各港均是受到了不少礼遇。于是这半年来,高福祥带领留下的伙计和水手,用两艘福船的香料和两万两白银的资金,重开商号,开始在南洋各国之间贸易,占城的稻米和工艺品、马尼拉的鱼获、苏禄国的布匹,都是不错的贸易商品。高福祥掏出账本说到,目前已经新购置了两艘海运福船,扣除人员薪资和必要花费,盈利超过一万两白银。

对这个成绩,我和李志雄颇为赞赏,不但站稳了脚跟,恢复了场地,添置了新船,还能有所盈余。所以以实力为后盾的贸易,才是长久的贸易。于是,按照事先商定的奖励方式,对商号全体船员水手和伙计掌柜进行了奖励。

傍晚,我们一行都到李氏海商商号里用餐,这里已经经过改造,焕然一新,虽然不能说达到了遭受劫掠前的水平,但也基本恢复了原貌。根据李志雄的提议,我们决定将这里作为东方公司的渤泥国文莱商号,所有旗号改为“大明东方公司”,由高福祥任都统,授指挥使之职,总体负责各项事务。

尤其令人欣慰的是,商号后面的货栈里再次堆满了木材、香料和粮食等商品,还有不少好似是阿拉伯的金属器具和工艺品,据说在本地销售的还不错。我特别注意到,在这些货物之中,有几台落地式的立式钟摆,据曹福祥说,这是自印度采购的西洋钟表。这几台钟表是西方最初形态的机械钟,虽然不是那么精准,且价格昂贵,每台都价值白银千两。但这说明随着西方对印度航线的开通,西方货物已经开始逐渐进入印度。

船队在文莱停靠了一周,曹福祥和徐闻按照赵文成事先拟就的物资单据,采购了远航必要的食品和酒水。我将高福祥货栈里的四台西洋立式钟摆买下,超镇二舰各装一台,剩下两台暂存在货舱。

而后,我让曹福祥将文莱商号暂时托管给其他掌柜,让他装满两船木材、绳索和必要工具,随舰队出发。我们的计划是打通文莱港到新加坡的航线。这时的南洋区域,还没有新加坡这个概念,大家更多的是知道马六甲。但我认为,这正是个好机会,在各方势力的空档期,抓紧时间抢占新加坡,建立我们的商号,作为我们进入印度洋的门户和远航的立足点。

虽然我还没有去过马六甲或是新加坡,但是李志雄、徐闻和高福祥都去过多次。这次舰队从文莱出港后,向西偏南航行,穿过南海,直奔马来半岛最南端的岬角,马六甲海峡的咽喉之地,素有东方直布罗陀之称的战略要——我们称之为新加坡。

航行五天之后,我们到达了马六甲海峡的东口,也是马来半岛的最东南端。

这是一片比较平坦的陆地,植被茂密,大树参天。不远处有一条宽阔的河流,河水清澈,缓缓入海,正好在河口南侧有一片相对平缓的高地。舰队在河口处下锚,放下小艇,水手们一边测量着水深,一边小心驾船,慢慢靠在岸边。这里水湾平静,水深超过十米,正是一个天然良港。

我和佛朗、李志雄简单画了一个草图,大家商议了一下,一致认为在这片河口高地建立一个基地相当有利,而且经过勘探,也有必要在附近的岸边建设简易码头,作为将来长远发展的根据地。

我和佛朗、李志雄、李长昊、吕振鹏、王凌飞等人乘小艇登陆,在这片河口和高地附近观测了一番。这一片方圆有两个足球场大小,土质坚实,附近还有大块的花岗岩,正好可以作为建筑原料。

我们根据实际测量情况,画出了一份草图,计划建设一个小型的要塞,并在视野较为开阔的地方,设置一个炮台,把我随船带来的十一式150毫米口径舰炮装在这炮台上,可以控制这周边一大片水域。

我们决定,将这新要塞命名为:“东方公司新加坡要塞”,同时设立简易码头和货栈,作为将来我们远航的补给点和中转站。这项工程,由王凌飞带领玄武连负责。同时,待高福祥那两艘满载木料和工程材料的海运
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