东唐的军队从频繁的边境战争中带回了大批的战俘。他们中间的少数幸运者被挑选出来成为皇帝和大臣们的私人奴隶，大部分被卖给普通百姓从事各种服务。最倒霉的那一部分则被发配到遥远的边疆地区去服苦役。

在东唐生活的外国人中，俘虏只是其中的一部分。这是一个任何外国人都会在中国受到欢迎的时期。西京作为世界上最大的城市，是国际间著名人物的荟萃之地。在西方人的心灵因为神学的束缚而陷入蒙昧的黑暗中时，中国人的思想却是开放、兼容并蓄而好探求的。

————《东西方的文明史》

太极宫主殿太极殿。面阔十一间的重檐庑顶大殿，黑瓦白墙，朱红立柱，坐落于高出平地五丈的巨大朱红色台基之上。殿外陛阶两级，前方左右分峙建于三重子母高阙上的翔鸾、栖凤二阁，以曲尺形回廊与大殿相连。殿前则是三条长达二十五丈的龙尾道。太极殿在凹形殿基上组合大殿高阁，轮廓起伏，相为呼应，气势宏大，形构伟丽，如日之生，如在霄汉。立于殿前向南远眺，整个西京城尽收眼底。

威德三十年元旦，一年中最盛大最隆重的大朝会正在太极殿举行。

这日京中文武百官毕集，依品阶班立，俱穿朝服。文官朝服三品以上衣紫，四五品衣绯，五品以下为青色。武官朝服皆为黑色，三品以上双肩绣虎，四五品绣豹，五品以下则绣鹰。

东夷、安南国使臣亦来朝贺。先由太子献寿，中书令奏诸行省上表，户部尚书奏诸行省贡献，礼部尚书奏藩国贡献。接着百官进殿高呼万岁，太常乐班献七德、九功、上元之舞。朝贺既毕，皇帝宴飨群臣及藩国来使。

四海兵息，歌舞升平。

宴会结束之后，威德帝将两位中书令姚景、申载言延入勤政殿，待两位宰相坐定，他沉吟说道：“朕预备明日巡狩东都。京城之中，由太子监国，军国大事，俱由太子处分。二卿可与太子共相商议定之。”

两人心下一震，依本朝故例，国君未出征、守制、有疾而命太子监国，是传位的前兆，看来皇上是准备要禅位了。

果然威德帝又说道：“昔年皇祖昭武成皇帝，御宇二十年而禅位皇考景文睿皇帝，睿皇帝享国二十年又禅位与朕，朕自登位至今，忽忽又三十年矣，也该到了朕传位之时了。”言下却大有不胜怅然之意。

那日接受东夷使臣朝见之后，父子俩在宣政殿又起了冲突。威德帝原意诏令燕州行省蠲赋四分，太子却坚持免赋一年。威德帝不悦道：“国制四十税一，原非苛政。如今战事方息，处处缓征轻徭，燕州再免赋一年，藏库益空矣。”

太子貌甚恭谨，而志甚坚决：“父皇所虑极是。然而正因战乱方止，户口未复，仓廪尚虚，更当与民生息。譬如大树，根本固实，而后方可期枝叶繁茂。如今既不能开源，则当节流。宫中府中，用度开支，俱当设法裁减撙节。”

威德帝心下愈恼：“省钱的主意竟打到朕的头上了。”然而如今形势比人强，他空有皇帝名位，而无控制局势之力，只得无可奈何道：“就依你。回头你和两位中书、殿中署商议一下，瞧哪处可省俭的，就自行处置了罢。”

去昭庆殿的路上，威德帝愈想愈觉心灰意冷，事情都到了这一步，这皇帝做着还有什么意思，索性痛快让出大位好了。自己还不识趣些，难道等着儿子率兵逼宫么？

两位丞相心下明白，皇上欲让大位出于无奈，实非得已，非如两位先皇那样是自己心甘情愿。太子如今已是朝中最有实力的人物，形势至此，想不让位亦不可行矣。若再恋栈不去，恐有不测之祸。

姚景沉吟未言，申载言字斟句酌地道：“陛下春秋正盛，玉体康健，行义未过，德泽有加，东巡之时命太子殿下监国自然是可以的，只是传位之事，尽可缓议，未急在这一时啊。”

威德帝摇摇头，长笑道：“自古何时有万岁天子！当传位，便得传位。”他自御座上起身：“教郎官们拟一个诏令来给朕瞧过，明日便宣谕天下。”两位宰相都起身作揖道：“是。”

姚景想了想又奏道：“陛下，臣蒙恩泽，入值中书已近十年，如今筋骨渐老，位非才授，敢请骸骨，求陛下准之。”申载言见他请致仕，连忙跟着说道：“臣自入中书，无功于朝，失察有罪，赖陛下宽宏不责，心常抱愧无已。今请辞官，以待高贤，求陛下全之，微臣不胜感恩惶恐之至。”说着跪了下来，以头触地。

威德帝怔了怔，沉吟说道：“中枢缺少人手，二卿忠勤劳累，朕亦深知。朕本欲选官入阁协理二卿，只是既已命嘉文监国，这事想来还是由他来办的好。如今中书令就只有二位，你们一个乞老，一个请辞，朝中不是没人了么？朕不能允。朕巡东都，就请二卿尽心辅佐太子，就如同辅佐朕一般。”两人应道：“是，臣等谨奉陛下之谕。”

威德帝叹一口气，又说道：“说来四弟之才，亦可为相，只是依律诸王不得入值中书，朕也只好给他个检校中书令的虚衔。”申载言口中称是，心下却颇不以为然，依照国律外戚亦不得为相，当初章朝恩还不是照样
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