室本就有随意处置的权力。吴氏也不想养着这帮子每日都要花去一大票脂粉钱的闲人，老爷又不肯给杨家银子，便全被她二两一个银子好好地放回去了，至于往后营生如何，全不由她管。

老爷倒像是一门心思地“从良”，只是不论妻妾，谁的身子都不沾，正儿八经地宿在书房半年之久，跟改了性一般。

苏令蛮心下却清楚，那是居士临走之前下的“好物”，阿爹这好面子的，自己不行自然不敢大肆宣扬，倒也是一桩好事。

“你大姐姐日子不大好过，嫁过去婆母不喜，丈夫不疼，听说阿镇半年都没进她房门，婆母怨她留不住人，肚皮不争气……”说到这，吴氏不免唏嘘，不过心软只是一瞬，她扬起笑：“这回来，阿娘专给你来置办嫁妆来了。”

苏覃在旁听这些絮叨毫不烦躁，苏令蛮不免问，“阿覃不还要读书？你将他带来阿爹没意见？”

“二姐姐这是不希望阿覃来了？”

苏覃还是欠揍的皮实样，安安静静坐着不动便也罢，一笑便让苏令蛮忍不住拳头发痒，“好话不会说非得说歹话是？”

吴氏忙劝和，道：“这不是察举制下，定州有三个名额么？阿覃本有这名额，奈何性子倔，硬是拒了，不过两月前的童生试、州试都过了，嫁妆置办恐怕需耗些时日，阿娘便干脆将他一道到来，顺便参加明年的春闱。”

“……阿娘，是要在这常住？”

苏令蛮愣了一愣，吴氏小心地觑了她一眼，她这些日子掌家，早已不是以前那不分眼色的，“阿蛮莫担心，阿娘来前，便提前在城外租了个小庄子，一会便过去，不会叨扰国公府的。”

苏令蛮倒不是这个意思，吴氏来她自然是高兴的，只她如今也是寄住，要是再投奔人来挤住在这，纵然她面皮厚，也觉得委实过意不去。

吴氏这次来，除了带来大半家私要给阿蛮置办嫁妆，上好的皮料甚或一些好木料，她在阿蛮老早开始便已经准备起来，正在运来的船上，只有些时兴的东西，定州没有，看信里说阿蛮又是嫁给那等人家，她势必不能让人小瞧了，大兄又暗地送来许多资费，她自然要过来操办。

“明年三春时，阿蛮便要及笄了。阿娘办完这些事，再回去。”

吴氏感慨道，日子悄没声地一打眼就过去了，她眼里的阿蛮还是个窝在怀里哭鼻子的小娇娇，一转眼，都快要成人妇了。

她也老了。

两人聊了些别后之事，苏文湛便被蓼氏吩咐来，领着苏覃出门去转悠了。

吴氏来，还有一桩事，“阿蛮，这……过继之事，对你是好事，你有甚好犹豫的？”

“莫忧心阿娘，如今我有吃有穿，自己的事自己做主，你阿爹又是个不成器的，阿娘看方才进来那郎君待你不差，有这样一门亲戚在，便将来不得意时，威武侯欺负你，你也有娘家去奔。”

在吴氏眼中，这威武侯与鄂国公府也不差仿佛，都是京里的贵人，若阿蛮受了委屈，有这样的娘家总比千里迢迢无着落的好。

可怜天下父母心。

只苏令蛮心里还过意不去，好歹阿娘生养了自己一场，虽前些总将自己往后排，可到底是待她不差，后边改过来后，更是将她看成了心窝子一般，她如何舍得将来对着自己亲娘喊“婶娘”？

吴氏只一门心思地为她好，哪里在意这些，不住劝着，最终苏令蛮终于还是勉强同意了。

有一句话说对了，花无百日红，若哪一日威武侯当真对她不好了，她总有个在京中的娘家可以奔。

“若我过继出去，阿娘可要与阿爹和离？”

吴氏怔然，半晌才叹道：“……有个和离的亲娘，对你来说终究不大好。”

不论苏令蛮如何劝，她都不肯松口，最后无法，苏令蛮亲自配了“不举药”给阿娘，道：“若来阿爹将来故态复萌，便一剂药下去省心省意。”

——天底下给自家阿爹下药的，从这方面来说，苏令蛮也算是离经叛道第一人了。

吴氏手险些握不住。

母女俩久别重逢，有说不完的话。

接下来的日子，苏令蛮沐休时，便会去吴氏租来的庄子住上两日，带着她将长安城大大小小的逛遍，倒是苏覃，颇让人刮目相看，不过短短月余时间，便就着鄂国公世子与威武侯未来亲小舅的关系在长安城那群纨绔里混得如鱼得水——

这果然是天生的本事，旁人羡慕不来的。

时间匆匆过隙，日子过得平静如流水，其底下的暗流涌动，却不足以与外人道。

一转眼，便到了年关。

苏令蛮日子过得顺意，过继之事早就报到族里，鄂国公府未大办，只选了一日祭祖，由着定州老家平阿翁那里，将苏令蛮的名字从苏护名下移了出去，移到了苏政那儿，成了正儿八经的国公府嫡次女，苏玉瑶往后退了一隅，成了嫡幼女。

全族通报了一声，鄂国公府阖府吃了顿饭，这事便顺当当地过去了。
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